对于任何一个国家的认识，如果没有长时间的生活于其中，就很难下断言。

第一次踏上非洲这片印象中非常遥远的大陆，脑子里边装得都是对于广袤土地和灵动生物的想象。从非洲大陆最南端的开普敦开始，对于彩虹之国的南非的印象，逐渐从想象转化为现实，即使仅是浮光掠影。

南非之所以被称为彩虹之国，不只是因为这片土地上丰富的自然景观，更是因为这个国家复杂多样的种族与文化构成。在结束种族隔离成立南非共和国时，大主教Tutu提议，称南非为彩虹之国，寓意生活在这个美丽国度里的不同种族群体都能和谐相容，他们包括黑人，白人，印度人，阿拉伯人，中国人，等等等等。。。

但种族隔离带给这个国家的阴影，似乎很难在14年间就烟消云散。

50多岁的旅游小巴司机Randall，出生在Eastern Cape，他的祖父是白人而祖母是黑人，因此，在种族隔离时代，Randall的父亲成了不被承认的儿子，而Randall在出生后，和他的家庭被归为有色人种，住在小镇特定的区域里，那时候，黑人，白人，有色人种，各自居住，互不混淆，而对于医院之类公共设施的使用，黑人和有色人种受到严格的限制。

讲起父辈的遭遇，Randall叹道，“It is a sad story...”

如今的Randall在旅游公司开小巴接送来自各地的游客，带他们从开普敦到周边美丽的小镇去探访，他健谈，开朗，说开普敦是个很好的城市，美丽又便利。问起他对于过去的看法，他意味深长的说：我能够原谅也必须原谅，但是无法忘记。。。

Randall说，对于经历过种族隔离时代的人来说，许多观念仍然难以改变，但是年轻人已经宽容多了。举例来说，“如果我看到一黑一白的一对情侣，我还是会觉得有些不可思议，但是我的孩子们就开放多了，如果有一天我的孙子突然对我说，来见见我的女友，然后带进来一个中国姑娘，我也不会太惊奇。”

开普敦是南非最古老也是最迷人的城市，有起伏的山地和绵延的海岸线。这座城市因荷兰东印度公司而发展，因此整座城市充满了欧陆风格。整洁的街道两侧林立着各式各样的欧式建筑，市中心的桌山被称为“上帝的餐桌”，站在山上放眼眺望，大西洋与印度洋在天际线下交汇相融，海岸上的城市恬静辽阔。许多年来，这里一直是欧洲旅行者理想的休闲圣地。

但与高档欧式社区共存的，是散落在城里和近郊的穷人聚居区，有时候，仅仅几个街区之隔，就有天壤之别。

许多初到开普敦的游客，在从机场进入市区的路上，会惊异于沿途连绵成片的简陋的住宅区，那里的房子大多看似临时的简易房，有些甚至像火柴盒子一般破落狭小。这就是南非主要城市外被称为Twonship的聚居区，是种族隔离时代限制黑人居住的遗存。

在开普敦最大的township -- Khayelitsha，聚集着这个城市里的低收入人群，据说有一百万之多。

在旅游业的推动下，开普顿的生活成本相当之高。举例来说，移动电话通话每分钟要2.5兰特左右（约2日常块人民币），上网资费也高得惊人。据当地人介绍，这里黑人的平均月收入在2,000 - 3,000 兰特左右，而白人大概在15,000兰特, 差距巨大。高涨的物价使得许多人几乎难以负担生活，随之带来的副产品就是居高不下的犯罪率和难以改善的高失业。虽然在开普顿，恶性的犯罪事件并不常见，但扒窃偷盗却并不稀罕，注意财物是最常听到的善意提醒。

开普敦的店铺关门都很早，5点过，街上就已经门庭冷落，这一方面是因为南非严格的工作时间规定，另一方面也是为了让许多居住在township的普通劳动者在天黑之前赶回家。不发达的公共交通设施，使得他们往返于市里和住处的旅行十分辛苦。

Tapes是一位聪明的津巴布韦小伙子，是我们所住酒店的值班经理，在南非生活学习多年，他告诉我们，南非的火车总是晚点，总是坏，政府却从来不肯投钱去改善铁路系统。教育也是一样，私人学校费用高昂，普通人难以负担，而公共学校的质量又太低。

“许多人没有工作，在外人看来会指责这些人懒惰，但情况并不是那么简单。人与人之间越来越不信任，不同种族之间，甚至是同种族内部，”Tapes这样说。“这个社会有些地方不对劲，如果国家统治者有足够的智慧去解决这些问题，情况会有所不同，但是现在看来，并没有这样的人。”

但南非民众是有权通过民主选举来决定谁来领导这个国家的，如果民众不满意，为什么他们不通过选举来得到一个满意的结果呢？

“因为对于许多贫苦的南非人来说，这大部分为黑人，答案只是因为国大党是国大党，”Tapes笑笑说，“人们往往并不会通过评定一个人的能力来选举领袖，而更多的是看其所在的政党。带领南非黑人走向平等的国大党人是不可代替的领袖。”

海因里希伯尔基金会南非办公室的主管Antonie Katherina认为，虽然南非也有强大的反对党存在，但是种族因素使得南非人的政治选择变得十分复杂。

废除种族隔离之后的南非，种族问题不再是尖锐不可调和的矛盾，但在平等和谐的表象之下，心理上的距离与物质生活上的差距仍然是难以逾越的鸿沟。而在种族之外，高悬在所有南非人头顶的另一个巨大的威胁，是日益扩大的贫富差距和渐渐垮塌的社会信心。

如今的南非，的确如许多人想象的那样如彩虹一般多姿多彩，但在这彩虹之后，似乎隐藏着从未消散的积雨云。