去过开普敦的人大概都听说过Khayelitsha，南非最大的贫民区之一，是这座美丽的欧式城市郊外的另一幅城市镜像。

沿着N2公路从开普敦市区车行四十多分钟，现代化的都市的风光渐渐褪尽，取而代之的是连绵成片的简易住房，这些房屋大多由铁皮搭成，歪歪扭扭，破破烂烂。这些看上去风吹即倒的房子难以数计的在公路的两边铺展开去，形成一大片望不到边际的贫民聚居区，南非人称之为Township。

Township的形成，是南非种族隔离时代(Apartheid)的产物。从1957年宣布执行Group Areas Act开始，开普顿成为南非执行隔离制度最严格的城市之一。居民被按照种族和肤色分为，白人，黑人，有色人种和印度人，不同种族的生活居住活动被严格隔离，黑人被严禁到城市里生活。1923年，开普敦郊外的Langa Township渐成规模，形成市郊的第一个黑人聚居区。

到了1987年，要求黑人携带通行证以限制流动的《通行证法》(Pass Laws)被废除，大批的贫穷黑人涌向市区寻找工作，开普敦的Township渐渐人满为患。于是在1985年，政府将Khayelitsha作为新的聚居区管理起来，并要求更多的黑人和有色人种迁移至此。

在科萨语中意为“New Home”的Khayelitsha居民中，90%以上的黑人，8%左右是有色人种，还有极少数的白人，大都是中低收入者。据非官方统计，如今的Khayelitsha人口超过一百万，占开普敦中人口的将近四分之一。

即使到今天，在Khayelitsha最贫困的居住区域中，仍鲜有现代化的市政服务设施，大片的居民区是随意搭建的窝棚，有些没有水电供应，甚至没有像样的道路，居民在临时的路边摊和铁皮房里买卖生活用品，获得生活服务。

Khayelitsha里的居民，有些往返于开普敦市区工作，更多的是在区域内谋生，但即使在工作日，仍然可以看到许多无所事事的青年人，三五成群的闲坐在自己的铁皮屋子外，闲散无趣。据2005年的统计，Khayelitsha大概有80%的居民处于无业状态，这些集中的青年失业人口，也成了Khayelitsha最大的社会不稳定因素。

不过，随着生活的逐渐改善，Khayelitsha也形成了不同档次的居住区域。有些人有了一定的财力后把窝棚改建成独立的住房。也有政府建的独立住房提供给穷人居住，还有更高级的住房，需要通过贷款买。开普敦市区一栋房子的价格大概在100万兰特，在khayelitsha，一栋新建的商业住房大概在20-30万。

中等收入阶层的成长，使Khayelitsha的居住环境逐渐改善，一些区域出现了规整的街道和院落，以及质量相当不错的学校。一些国际组织也参与到住房改建的工作中，试图为更多的穷人提供更好的住宅条件。

Khayelitsha是南非社会的一个缩影，有些人安于现状，有些人期待改善。带我们参观的司机Goldfrey是Khayelitsha最早的一批居民之一，如今他住在另一个Township Langa，有了属于自己的住房，他对生活的改变充满希望。在指引我们参观的过程中，他不停地说，情况在慢慢变好，虽然这里还有许多人生活在只能基本满足避风挡雨的情况之下，但更多的人在开始憧憬一栋属于自己的房屋。一切都在变好，他说，虽然比许多人期盼的要缓慢的多。。。